La racine grecque « para » : à côté ou contre ?

La racine « para » est l’une des plus passionnantes à explorer : héritée du grec ancien παρά, elle peut signifier à la fois « à côté de » et « contre ». Tout dépend du mot qu’elle accompagne.

« Para » = à côté de

Lorsque « para » signifie « à côté », il évoque souvent l’idée d’une proximité ou d’une assistance. Quelques exemples parlants :

• Parallèle : deux lignes à côté l’une de l’autre qui ne se croisent jamais.
• Paramédical : ce qui agit à côté de la médecine, en soutien.
• Paragraphe : littéralement, écrire à côté → un découpage dans le texte.

« Para » = contre

Dans d’autres mots, « para » prend le sens d’opposition ou de protection :

• Paratonnerre : ce qui agit contre la foudre.
• Parapluie : ce qui protège contre la pluie.
• Paradoxe : une idée qui va contre l’opinion commune.

Pourquoi est-ce utile de connaître la racine « para » ?

Comprendre l’origine de « para » permet de mieux deviner le sens de mots parfois complexes. Même face à un terme inconnu, il devient possible d’en déduire l’idée générale : proximité ou opposition. Une astuce précieuse pour enrichir son vocabulaire et mieux interpréter les textes.

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