Le verbe éclore

Les subtilités du verbe éclore

Le verbe éclore appartient à ces raretés de la langue française dont la poésie n’a d’égale que la complexité. S’il évoque l’ouverture, la naissance ou l’épanouissement, sa conjugaison, elle, présente plusieurs particularités qui surprennent souvent les auteurs comme les professionnels de l’édition.

1. Un verbe intransitif et naturellement poétique

Éclore est un verbe intransitif : il ne peut admettre aucun complément d’objet direct. On l’emploie pour décrire un phénomène naturel ou progressif : une fleur qui s’ouvre, un talent qui naît, une idée qui se manifeste. Cette dimension figurée contribue largement à son élégance.

2. Une conjugaison défective : des formes manquantes

Le verbe est dit défectif car certaines formes verbales sont absentes de la langue.

• Pas d’imparfait

Aucune forme d’imparfait n’existe : on n’écrit donc pas *« les fleurs écloraient »*. Pour exprimer une idée similaire, on privilégie des tournures alternatives :

• Les fleurs étaient en train de s’ouvrir.
• Les bourgeons commençaient à s’ouvrir.

• Pas de nous ni de vous au présent

Les formes nous éclosons et vous éclosez n’existent pas. Les autres formes du présent sont toutefois parfaitement correctes :

• j’éclos
• tu éclos
• il/elle éclot
• ils/elles éclosent

3. Un passé composé construit avec être

Éclore se conjugue avec l’auxiliaire être aux temps composés :

• Les fleurs sont écloses.

Le participe passé s’accorde naturellement avec le sujet, comme pour tout verbe conjugué avec être.

4. Pourquoi ces formes manquantes ?

Hérité d’un verbe latin signifiant « ouvrir », éclore a vu sa conjugaison se figer avec le temps. Les formes absentes ne sont ni des erreurs ni des oublis modernes : elles relèvent simplement de l’évolution historique du mot. Les grammaires de référence les considèrent donc comme pleinement admises.